Bioplastik und seine Entsorgung aus Sicht eines Umweltverbands

• Philipp Sommer

Produkte aus Biokunststoff werden oft mit Begriffen wie „kompostierbar“ oder „aus nachwachsenden Rohstoffen“ beworben, um einen umweltfreundlichen Eindruck zu erwecken. Besonders häufig trifft dies für kurzlebige Verpackungen und Produkte wie Einwegplastikflaschen, Kaffeekapseln und Wegwerfbecher zu, deren Konsum auf diese Weise legitimiert werden soll. Tatsächlich zeigt eine Betrachtung aller Umweltauswirkungen über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg bisher jedoch keinen Vorteil für Bioplastik. Die mit der Herstellung der Ausgangsstoffe einhergehenden Umweltbelastungen verschlechtern die Ökobilanz. Hinzu kommen die energieintensive Kunststoffsynthese und das Fehlen hochwertiger Entsorgungspfade für viele Biokunststoffe. Anstelle eines geschlossenen Recyclingkreislaufes setzen viele Hersteller auf die ökologisch nachteiligere Kompostierbarkeit. Der Wechsel von einer auf fossilen Rohstoffen basierenden Plastikproduktion hin zu einem verantwortungsbewussten Plastikkonsum ist dringend notwendig. Die Markteinführung von Produkten aus Bioplastik sollte jedoch nur erfolgen, wenn deutliche Umweltvorteile bei einer Gesamtbetrachtung nachgewiesen sind. Produkte sollten langlebig und reparierbar gestaltet werden. Verpackungen sollten in erster Linie vermieden oder wiederverwendet werden. Hier ist die Politik gefordert, das Ökodesign zu stärken und Maßnahmen zur Abfallvermeidung zu ergreifen.

Products made from bioplastics are often advertised as „compostable“ or „made from renewable resources“ to create an eco-friendly image. This is the case when companies try to justify short-lived single-use packaging and products like disposable plastic bottles, single-use cups and coffee capsules. Life cycle assessments show, however, that up until today, biobased or biodegradable plastics do not have an overall environmental advantage. The heavy environmental costs of plant cultivation and feedstock production adversely affect the ecobalance. Furthermore, the manufacturing of plastics is a highly energy-intensive process and separate waste management streams for bioplastics are often missing. Many manufacturers rely on the compostability of these materials even though composting of bioplastics is ecologically disadvantageous compared to closed loop recycling. A shift from the fossil-based plastic production of today to a responsible plastics consumption is necessary. However, products made from bioplastics should only be launched if there is evidence for significant overall environmental benefits. Products should be durable and easy to repair. Packaging should be avoided or reused. Politicians should intervene to strengthen eco-design and take measures to prevent waste.