Studie bestätigt Vorteile der Hydro thermalen Carbonisierung von Klärschlamm

• Thomas M. Kläusli

Bei der Abwasserreinigung in Kläranlagen fällt unweigerlich Klärschlamm als Abfallstoff an. Alleine in Deutschland sind es pro Jahr 1,9 Mio. Tonnen Klärschlamm (TR), welche kostenpflichtig entsorgt werden müssen. In Europa waren es 2012 über 10 Mio. Tonnen. Weltweit dürfte die Menge an angefallenem Klärschlamm bei 70-90 Mio. Tonnen liegen. Die Hydrothermale Carbonisierung (HTC) stellt eine neue, innovative Methode für die Behandlung von Klärschlamm dar. Bei der HTC wird nasse Biomasse in einer wässrigen Suspension bei Temperaturen von 180-250°C innerhalb weniger Stunden unter Druck in CO₂-neutrale HTC-Kohle umgewandelt. In verschiedenen Studien wurde die Eignung des Verfahrens für ein breites Spektrum von organischen Abfällen bereits nachgewiesen. Eine neue Studie der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW) zeigt nun, dass die HTC insbesondere auch für die Behandlung von Klärschlämmen geeignet ist. Die Studie wurde durch das Schweizerische Bundesamt für Umwelt (BAFU) in Auftrag gegeben und durch den Industriepartner AVA-CO₂ unterstützt. Die Ergebnisse der Studie sprechen eine deutliche Sprache. Die HTC ist den herkömmlichen thermischen Trocknungsverfahren sowohl in Bezug auf die Energie- als auch auf die Ökobilanz überlegen. Auch bei der thermischen Verwertung weist HTC-Klärschlammkohle gegenüber getrocknetem Klärschlamm Vorteile auf. Die Technologie ist in Zukunft kaum mehr aus der Aufbereitung von Klärschlamm für thermische Verwertungswege wegzudenken.

Sewage sludge is an unavoidable waste product of the processing done in waste water treatment plants. Germany produces around 1.9 million tons (dry matter) of sewage sludge per year, which have to be expensively disposed of. Europe in 2012 produced more than 10 million tons. It is estimated that worldwide around 70-90 million tons are produced annually, with an increasing trend. Hydrothermal carbonization (HTC) technology represents a new and innovative way to process sewage sludge. HTC uses temperatures of 180-250°C and pressure to convert the watery sludge suspension in just a few hours into CO₂-neutral HTC-coal. A variety of studies have already proven the suitability of the process for a wide range of organic wastes. A new study carried out by the Zurich university for applied sciences (ZHAW) now shows that HTC is particularly suitable for the processing of sewage sludge. The study was sponsored by the Swiss environment ministry (BAFU) and supported by AVA-CO2 as industrial partner. The results of the study are very clear. HTC is superior to current thermal drying technologies in both energy saving and ecological impact. In combustion applications too, the HTC-coal is advantaged compared to dried sewage sludge. It is very likely, that in the near future the HTC technology will play an important role in the treatment of sewage sludge for thermal energy production.